Africa

Desde 2014, se observa un marcado crecimiento en la adopción de políticas de protección para personas defensoras de derechos humanos (DDHs) en los países africanos. Se necesita más investigación para comprender este rápido crecimiento de los procesos en África y las circunstancias que los desencadenan o aceleran. Es posible que la difusión de políticas en África Occidental y Central sea el resultado de un «modelo en cascada» en los países de habla francesa, sugiriendo que las organizaciones locales de la sociedad civil y los gobiernos de países vecinos inspiren otros procesos relacionados con la redacción y adopción de leyes de protección.

Se observan similitudes significativas entre la legislación adoptada por en Costa de Marfil, Mali, Burkina Faso y Níger, por ejemplo, con una fuertemente inspirando a la otra.

En cuanto a las leyes para la protección de los DDHs, el país pionero en África ha sido la República Democrática del Congo, que comenzó en 2007 a debatir leyes a nivel de provincias y a nivel nacional. Este proceso culminó con la promulgación, el 15 de junio de 2023, de la Ley 23/027 sobre la protección y responsabilidad de los defensores de derechos humanos en la República Democrática del Congo por parte del gobierno congoleño.

Es especialmente desde 2015 que se han promulgado leyes en varios países, principalmente, pero no exclusivamente, en África Occidental.

En general, estas leyes nacionales se han basado en la Declaración de las Naciones Unidas sobre DDHs, así como en la Ley Modelo desarrollado por el Servicio Internacional para los Derechos Humanos.

En conjunto, estas leyes enuncian de manera sucinta varios derechos para las personas defensoras de derechos humanos, que se superponen en gran medida con los derechos que tiene cualquier ciudadano de estos países. Algunas leyes regulan su aplicación, mientras que otras no lo hacen. Varias leyes contienen una serie de «responsabilidades» asignadas a los DDHs, como en la ley de 2014 de Costa de Marfil:

– Art. 10: «Los DDHs están obligados a ejercer sus derechos y libertades de manera imparcial y con respeto a los derechos de los demás, la seguridad pública y el interés general.»
– Art. 12: «… Los defensores de derechos humanos deben contribuir a la preservación y fortalecimiento de la solidaridad social y nacional…»

Estas responsabilidades asignadas a los DDHs podrían servir como base para deslegitimar la acción de los DDHs.

En los últimos cuatro años, África ha enfrentado una nueva ola de guerras civiles e inestabilidad política. Ha habido 9 golpes de Estado en el Sahel, África Occidental y África Central desde 2020, y la situación del espacio cívico en el continente continúa deteriorándose (DefendDefenders), lo que ha llevado al abandono (ya sea legal o práctico) de leyes previamente promulgadas.

Veinte (20) países en África han llevado a cabo, están llevando a cabo o llevarán a cabo sus elecciones presidenciales y nacionales en 2024. Si bien las elecciones proporcionan transiciones transparentes y transferencias de poder, este ejercicio democrático está bajo ataque. Desde golpes militares hasta golpes constitucionales, estamos presenciando un nuevo fenómeno donde los países están proponiendo o posponiendo las elecciones a fechas indefinidas. Esto ha causado conflictos civiles en algunos países como Senegal. La violencia ha continuado después de las elecciones, donde los ciudadanos han expresado su insatisfacción con el proceso, como en el caso de la República de Comoras en enero de 2024. Un escenario similar se vivió en Nigeria en 2023, donde los resultados electorales se anunciaron en altas horas de la noche.

A pesar de los contratiempos, los Defensores de Derechos Humanos (DDH) persisten en la primera línea abogando por elecciones justas, creíbles y transparentes. Realizan educación cívica y colaboran con organismos electorales para la educación de los votantes. Sin embargo, enfrentan represalias tanto de actores estatales como no estatales cuando las comunidades buscan asistencia por violaciones de sus derechos democráticos.

Los DDH tienen el noble deber de monitorear el proceso y asegurar que siga un enfoque basado en derechos humanos. Las violaciones de derechos humanos deben ser documentadas y reportadas a las autoridades pertinentes para su intervención. Los DDH deben ser extremadamente cuidadosos con el monitoreo del entorno posterior a las elecciones, ya que este período determina la composición del próximo gobierno, la correspondencia judicial sobre la conducta de las elecciones y los comentarios de los grupos de monitoreo sobre los preparativos para el próximo ciclo electoral. Los DDH tienen el deber de asegurar que los mecanismos de retroalimentación entre el gobierno y sus ciudadanos estén alineados con los compromisos de derechos humanos asumidos a nivel nacional, regional e internacional en foros de derechos humanos. Los DDH también deben asociarse con actores estatales y no estatales para garantizar un entorno propicio para las acciones cívicas contra las violaciones de derechos humanos y proteger celosamente el derecho a defender los derechos humanos.

A finales de 2023, la lista de países con políticas de protección en África es la siguiente:
– Ley en vigencia: Costa de Marfil, RDC
– Decreto o regulación subnacional: RDC
– Discusiones en curso: Uganda, Madagascar, Nigeria, República del Congo, Tanzania, Togo
– Abandonadas (ya sea legal o prácticamente): Burkina Faso, Mali, Níger.

GOLPES DE ESTADO, POSGOLPES Y CONFLICTOS
Los/as DDH -incluidos periodistas- en estados bajo transición militar en África Occidental y Central (Burkina Faso, Chad, Guinea, Mali y Níger) fueron convocados, acosados judicialmente, arrestados o forzados al exilio con regularidad. Los dirigentes militares de estos países prohibieron sistemáticamente las protestas pacíficas, invocando la legislación antiterrorista e imponiendo el estado de excepción. Varios defensores de los derechos humanos de Malí y Burkina Faso se trasladaron temporalmente fuera de sus países para evitar ser detenidos, a raíz de las amenazas que habían recibido en respuesta a su labor de vigilancia y documentación de las violaciones de los derechos humanos. (Front Line Defenders Global Analysis 2023/24 )

Actualizado: 23/05/2024