Protection International se congratula de la adopción del Edicto Provincial sobre la protección de las personas defensoras de los derechos humanos y periodistas en Kivu del Norte por parte de los miembros de la Asamblea Provincial el 11 de noviembre de 2019 en Goma, República Democrática del Congo (RDC). Este paso crucial antes de la promulgación del Edicto por parte del Gobernador Provincial es el resultado de un largo proceso que comenzó en 2016. La sociedad civil local, así como los propios personas defensoras, fueron consultadas durante varios talleres organizados por Protection International, incluyendo el papel y la importancia de las políticas públicas que promueven la protección de las personas defensoras. También se creó un comité directivo en 2017 para reflexionar sobre una propuesta inicial del Edicto, que luego fue respaldada y apoyada por un grupo de miembros del parlamento provincial.
Ejecuciones arbitrarias, tortura, violencia, arrestos y detenciones arbitrarias, amenazas de muerte, acoso y difamación, restricciones a la libertad de movimiento, expresión, asociación y reunión, criminalización, falsas acusaciones y falsos juicios: la lista de violaciones de los derechos humanos contra las personas defensoras congoleñas es larga. Todo ello se desarrolla en una región en la que la inseguridad sigue haciendo estragos, ya que la presencia de varios grupos armados activos en la zona sigue suponiendo una amenaza casi constante para la población civil.
El papel de las personas defensoras de los derechos humanos es fundamental, en todo el mundo, pero aún más en un país como la RDC, donde el espacio cívico se reduce día a día y se multiplican las violaciones graves contra ellos. Son un pilar esencial en la construcción de un verdadero Estado de Derecho, donde se respeten los derechos humanos y se proteja a quienes los defienden.
La RDC aún no cuenta con marcos jurídicos nacionales o locales eficaces que puedan proteger efectivamente a las personas defensoras de los derechos humanos. Los infractores quedan impunes y no existe ningún mecanismo para compensar el daño que sufren los DDH. En los dos últimos Exámenes Periódicos Universales (en 2014 y 2019), se hicieron varias recomendaciones a la RDC a favor de la creación y el establecimiento de un marco legal para la protección de los DDH, pero hasta ahora no se ha logrado nada concreto. Con la adopción de este edicto provincial, se ha dado un paso fundamental hacia el reconocimiento efectivo del derecho fundamental a defender los derechos humanos en la RDC. La entrada en vigor y la aplicación efectiva de este nuevo instrumento legal por parte de las autoridades congoleñas serán los próximos pasos cruciales que, esperamos, mejorarán aún más el reconocimiento y el apoyo al trabajo de las personas defensoras de los derechos humanos. También esperamos una mejora efectiva y significativa de su protección sobre el terreno.
Protection International expresa su agradecimiento a todos los actores de la sociedad civil de Kivu del Norte y a la Sinergia Ukingo Wetu (SUWE) que se han movilizado fuertemente para lograr la adopción de este Edicto, así como a todos los diputados de la Asamblea Provincial por su voluntad de defender los derechos humanos y proteger a los que defienden.
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