Fred Ezeh, Abuja

Individuos comprometidos con la defensa de los derechos humanos en África se reunieron en Abuja el jueves para lanzar el capítulo de Nigeria de la Red de Defensores de los Derechos Humanos (NHRD), una plataforma diseñada para fortalecer las acciones en favor de la protección de los derechos humanos en Nigeria y África.

Itoro Eze-Anaba, socia gerente de Partnership for Justice, dijo a los periodistas durante el lanzamiento de la red en Abuja que el objetivo era proporcionar una plataforma de protección para personas involucradas en la protección de los derechos humanos en todo el continente africano.

Afirmó: «Como personas defensoras de los derechos humanos, somos conocidos por hablar en nombre de los sin voz, por oponernos a la tiranía y la opresión, por nuestro compromiso con erradicar las violaciones de los derechos humanos en Nigeria y exigir responsabilidades a quienes violan estos derechos. Como resultado, arriesgamos nuestras vidas todos los días para proteger y promover los derechos humanos en Nigeria.

«La pregunta es, ¿quién protege a los protectores? Al recorrer la longitud y amplitud de Nigeria, desde el norte hasta el sur, desde el este hasta el oeste, las personas defensoras de los derechos humanos enfrentan diferentes desafíos según su ubicación y su área temática. Como defensora de los derechos humanos, se convierte en un desafío adicional al desempeñar sus funciones.

«Así que, una vez más, ¿quién protege al protector? ¿Qué leyes y políticas ofrecen protección o reconocen el papel particular desempeñado por las personas defensoras de los derechos humanos en Nigeria? ¿O los riesgos y desafíos enfrentados por las personas defensores y a veces sus familiares mientras defienden los derechos de los vulnerables en el país? Lo preguntaré de nuevo, ¿quién protege al protector?»

Recalcó que el lanzamiento de la red representa no solo una idea realizada sino también una visión, ya que significa la unión de individuos y organizaciones de todos los rincones de Nigeria, cada uno impulsado por la creencia de que cada persona, independientemente de su origen y circunstancias, merece vivir una vida libre de discriminación, opresión e injusticia.

Explicó que la plataforma servirá como una fuerza unificadora, un nexo de fuerza, un faro de esperanza para aquellos que protegen los derechos de los demás. «Reconocemos que nuestro impacto colectivo es mucho mayor de lo que cualquiera de nosotros puede lograr solo. Al unir fuerzas, amplificamos nuestras voces y fortalecemos nuestra capacidad para efectuar un cambio significativo.

«La Red no es solo una organización, es un movimiento, un testimonio del poder de la unidad en la diversidad. Es una promesa de respetar el principio de igualdad, equidad y justicia para todos. Es una declaración de que nosotros, como personas defensoras de los derechos humanos, trabajaremos incansablemente para responsabilizar a quienes detentan el poder y proteger a los vulnerables y marginados. Es una declaración de que, como defensores de los derechos humanos, estamos comprometidos a proteger a los protectores de los derechos humanos en Nigeria.»

Dorothy Amah, directora adjunta legal de la Comisión Nacional de Derechos Humanos (NHRC), en sus comentarios, aseguró a la Red que el Secretario Ejecutivo de NHRC está contento con el lanzamiento de la Red en Nigeria y está comprometido con la causa de dar voz y protección a las personas involucradas en la defensa de los derechos humanos.

Francis Ndegwa, representante de Protection International, dijo que la razón de su apoyo a NHRD se debía al hecho de que proporcionaría una plataforma para las personas defensoras de los derechos humanos en Nigeria que a menudo están expuestos a peligros, así como para obtener justicia cuando y donde sea necesario.

Confirmó que los derechos humanos están cada vez más arraigados en los países africanos en comparación con lo que sucedía en los últimos 10 años. «He estado en el área de la defensa de los derechos humanos durante los últimos 13 años, y puedo confirmar que estamos progresando, aunque lentamente.

«El desafío es que muchas personas involucradas en la defensa de los derechos humanos a menudo no están protegidas y nadie aboga por su bienestar físico y mental, convirtiéndose a veces en presas. Esa es la esencia de la Red.»

Pierre-Clauer Dekpoh de West African Human Rights Defenders, Togo, en sus comentarios, solicitó el apoyo de todas las partes interesadas para asegurarse de que NHRD se fortalezca y sea más audaz para defender los intereses de las personas involucradas en la defensa de los derechos humanos.