Los defensores de los derechos humanos de Nigeria han pedido al Ejecutivo y al Legislativo que colaboren para instituir leyes que les protejan mientras continúan con su activismo en favor de los derechos humanos.

Durante una reunión de partes interesadas para consolidar su presencia y lograr el acceso a la protección organizada por la Red de Defensores de los Derechos Humanos de Nigeria, los defensores de los derechos humanos afirmaron que actualmente no existe ninguna ley en Nigeria que los proteja, a pesar de la aprobación de la declaración de las Naciones Unidas sobre los defensores de los derechos humanos en 1998.

Jude Ohanele, defensor de los derechos humanos y Director Ejecutivo de Development Dynamics, afirmó en la reunión que el gobierno tiene un enorme papel que desempeñar para garantizar la protección de todos los defensores de los derechos humanos.

Afirmó que Nigeria no está haciendo lo suficiente para proteger a los defensores de los derechos humanos. Ohanele dijo que el país ha fracasado a lo largo de los años porque el gobierno no ha sido muy proactivo a la hora de hacerlo.

“Por ejemplo, no hay ninguna ley de defensores de los derechos humanos en Nigeria ni siquiera después de la aprobación de la declaración de las Naciones Unidas sobre los defensores de los derechos humanos en 1998, de la que hoy se cumplen 25 años, pero aún no tenemos ninguna ley de defensores de los derechos humanos en Nigeria”, dijo.

El defensor de los derechos humanos dijo que se espera que la Asamblea Nacional y el Ejecutivo puedan reunirse y trabajar con la sociedad civil para elaborar un proyecto de ley sobre la defensa de los derechos humanos en el país y convertirlo en ley.

“Ése es el primer paso que el gobierno nigeriano puede dar para decir que éstas son las posiciones claras para la protección de los derechos humanos, y ahora pasamos a la acción real de asegurarnos de que quienes están trabajando día y noche para proteger los derechos en todo el país, por lograr los mismos objetivos del gobierno, reciban todo el apoyo y el estímulo que necesitan”.

“El llamamiento al nuevo gobierno es que se ponga manos a la obra porque es muy importante que protejamos los derechos de nuestros ciudadanos y nos aseguremos de que no se violan los derechos de nadie en este país sin recurso ni reparación; es inaceptable”, añadió.

Francis Ndegwa, Responsable Regional y de Divulgación para África de Protection International, describió la red como un escudo para los defensores de los derechos humanos, que les permite continuar su trabajo sin temor a represalias.

“Si el trabajo que hago para ustedes me pone en una situación en la que necesito defensa, ¿quién me defiende como defensor? Esa es la pregunta a la que responde la red”, declaró Ndegwa.

No obstante, Ndegwa afirmó que se están produciendo mejoras significativas en las instituciones de derechos humanos de toda África, que, según él, son el resultado del fortalecimiento de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos.

Dorothy Amah, Directora Adjunta de Asuntos Jurídicos, que representó al Secretario Ejecutivo de la Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH), Tony Ojukwu, aseguró que la Comisión seguirá dando cobertura y apoyo a los defensores de los derechos humanos.

“Parte de nuestro mandato general consiste en recibir e investigar denuncias de violaciones de derechos humanos, incluidas las que afectan a los defensores de los derechos humanos”, afirmó Amah.

Destacó además los esfuerzos de la Comisión por mejorar su capacidad y ampliar el número de defensores de los derechos humanos.

En su discurso de bienvenida, la socia directora de Partnership for Justice, Itoro Eze-Anaba, dijo que los defensores de los derechos humanos son conocidos por hablar en nombre de los que no tienen voz, por oponerse a la tiranía y la opresión, y por su compromiso con la erradicación de las violaciones de los derechos humanos en Nigeria y por exigir responsabilidades a quienes violan estos derechos.

Afirmó que el lanzamiento de la Red representa no sólo una idea hecha realidad, sino una visión abrazada. “Significa la unión de individuos y organizaciones de todos los rincones de nuestra nación, cada uno impulsado por la creencia de que cada persona, independientemente de sus antecedentes y circunstancias, merece vivir una vida libre de discriminación, opresión e injusticia.

“Nuestra red nacional no es sólo una organización; es un movimiento, un testimonio del poder de la unidad en la diversidad. Es una promesa de defender los principios de igualdad, equidad y justicia para todos.

“Es una declaración de que, como defensores de los derechos humanos, trabajaremos incansablemente para exigir responsabilidades a quienes detentan el poder y para proteger a los vulnerables y marginados.

Es una declaración de que, como defensores de los derechos humanos, nos comprometemos a proteger a los protectores de los derechos humanos en Nigeria”, añadió Eze-Anaba.