Del 18 al 20 de octubre de 2021, el Servicio Internacional para los Derechos Humanos (ISHR) organizó una consulta regional en Abidjan sobre la protección del espacio cívico y democrático y el fortalecimiento de la protección de las personas defensoras de los derechos humanos (DDH o personas defensoras) en tiempos de crisis. Durante la consulta, se debatió sobre restricciones para las personas defensoras de los derechos humanos, especialmente en lo que respecta a aquellas restricciones vinculadas al Covid-19.
La iniciativa fue impulsada por los recientes acontecimientos en torno a la pandemia, debido a los cuales los gobiernos adoptaron restricciones que tuvieron un impacto significativo en el espacio cívico y en las personas defensoras de los derechos humanos. La consulta también se refirió a la evolución más general de los esfuerzos estatales para proteger o restringir a las personas defensoras.
En los debates participaron muchas partes diferentes. Las coaliciones de personas defensoras de Burkina Faso, Costa de Marfil, Níger, Malí y Sierra Leona contribuyeron compartiendo el impacto de las restricciones y las buenas prácticas en su trabajo. Los actores internacionales y las organizaciones de la sociedad civil también estuvieron presentes para señalar las buenas prácticas en los diferentes estados afectados y expresar su apoyo a las personas defensoras. Entre estos actores se encuentran la CNDH, el SIDH, los relatores especiales, los embajadores de Bélgica y Suiza en Costa de Marfil y el representante del Ministro de Justicia y Derechos Humanos.
Aparte de las restricciones para las personas defensoras de los derechos humanos debido al Covid-19, los debates se desarrollaron en torno al impacto de las decisiones de las autoridades nacionales e internacionales sobre el trabajo de las personas defensoras de los derechos humanos. Un tema importante fue el papel de los relatores especiales en la protección del espacio cívico y de las personas defensoras, su mandato y la accesibilidad de este mecanismo para las personas defensoras.
Para ayudar a las personas defensoras a continuar con su vital labor de protección de los derechos humanos durante las crisis, se compartió con los participantes un compendio de buenas prácticas que analiza las experiencias de las personas defensoras en Costa de Marfil, Mali, Níger, Sierra Leona y Burkina Faso. Se trata de un documento cuyo objetivo es facilitar la continuidad del trabajo de las personas defensoras en tiempos de covid-19 y otras crisis. El compendio ha sido elaborado por el SIDH con el apoyo de las coaliciones nacionales sobre la base de un análisis que considera las buenas prácticas desarrolladas por las personas defensoras y los gobiernos y las disposiciones de los mecanismos de protección de los derechos de las personas defensoras de los derechos humanos.
