El jueves 27 de julio de 2023, Protection International (PI) organizó el seminario web en línea sobre políticas públicas «Leyes para proteger a las personas defensoras de derechos humanos en África Occidental y la Región de los Grandes Lagos: ¿Son adecuadas? ¿Qué más se necesita?»
Cinco expertos en políticas públicas regionales participaron como panelistas, incluyendo a Marthe Coulibaly, Directora de la Coalición Ivoirienne des Défenseurs des Droits Humains (CIDDH), Kanni Abdoulaye, Coordinador del Réseau Nigérien des Défenseurs des Droits Humains (RNDDH), Catherine Mbui, Responsable de Defensores de Derechos Humanos en la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia (KNCHR), Stella Yanda, Secretaria Ejecutiva de INITIATIVES ALPHA, y Vicar Batundi, Coordinador Nacional del Foyer de Développement pour l’Autopromotion des Pygmées et Indigènes Défavorisés (FDAPID).
Más de 140 personas asistieron al seminario web y participaron de manera muy activa, planteando numerosas y comprometidas preguntas. Con la ayuda de nuestros panelistas, pudimos adentrarnos en las políticas de protección existentes en sus países, al tiempo que identificábamos vías de acción de la sociedad civil. También discutimos cómo las autoridades estatales y las instituciones nacionales de derechos humanos pueden crear un espacio para que una sociedad civil vibrante prospere en toda África.
El trabajo de Protection International en políticas públicas para la protección de defensores de derechos humanos
Contribuir a políticas públicas más efectivas para la protección de las personas defensoras de derechos humanos (DDH) está en el centro de la estrategia de Protection International (PI): desde principios de la década del 2000, hemos publicado varios informes y análisis sobre este tema y hemos respaldado el trabajo de autoridades locales y la sociedad civil en políticas públicas en algunos países de África, América Latina y Asia.
Este tema es fundamental en nuestras intervenciones porque, en última instancia, la obligación de proteger a las personas defensoras de las amenazas y ataques recae en las autoridades estatales. La adopción de políticas públicas orientadas a proteger a las personas defensoras y su derecho a defender los derechos humanos puede contribuir a abordar este problema complejo.
Sin embargo, las políticas públicas nacionales para proteger a los DDH en riesgo adoptan diversas formas: pueden ser leyes nacionales, legislación subnacional, mecanismos de protección, políticas y directrices de las institucionas nacionales de derechos humanos independientes, entre otros. En América Latina, por ejemplo, se ha centrado en los mecanismos de protección, principalmente debido a los altos niveles de violencia y criminalidad que afectan a los DDH, mientras que en África ha habido una proliferación de leyes nacionales, principalmente en África Occidental, así como de legislación subnacional en la República Democrática del Congo (RDC). Sin embargo, dicha legislación es más una declaración de intenciones por parte de las autoridades estatales que una forma efectiva de proteger a los DDH: hemos visto poca o ninguna implementación cuando se trata de prevenir y abordar amenazas y agresiones.
Desafortunadamente, ambas regiones comparten un denominador común en la brecha de implementación. A pesar de que existen mecanismos y leyes en muchos países, las personas defensoras continúan siendo objeto de ataques con altos niveles de impunidad.
Como parte de nuestro trabajo en este campo, Protection International creó el Observatorio FOCUS, una plataforma en línea que tiene como objetivo centralizar el conocimiento sobre políticas públicas para la protección de los DDH en todo el mundo, hacer un seguimiento de las actualizaciones en la materia y analizar su alcance y efectividad.
Más recientemente, la oficina de PI en la RDC y su equipo global con sede en Bruselas se embarcaron en un proyecto de investigación colaborativa centrado en cómo los DDH perciben el impacto de la legislación subnacional de protección (decretos provinciales) en el trabajo de sus derechos humanos en las provincias de Kivu del Norte y del Sur. Los resultados de esta investigación se pueden encontrar en el sitio web del Observatorio FOCUS.
Principales conclusiones del seminario web
Como principales conclusiones del seminario web, podríamos destacar las siguientes:
Cerrar la brecha de implementación y proteger efectivamente a los DDH requiere voluntad política. Los políticos y funcionarios gubernamentales deben reconocer el papel que desempeñan las personas defensoras de derechos humanos en la construcción de una sociedad más democrática y más justa.
La adopción de políticas públicas para proteger a los DDH y su derecho a defender los derechos humanos son procesos complejos que dependen de las realidades sociopolíticas e institucionales de cada país. El esfuerzo puede llevar varios años para dar sus frutos, como ilustra el caso de Níger. Además, la adopción de leyes nacionales no es el final, sino el comienzo de un viaje: como ilustra el caso de Côte d’Ivoire, la sociedad civil ha estado colaborando con diferentes autoridades estatales con el objetivo de adoptar instrumentos políticos adicionales que permitan la implementación adecuada de la ley nacional.
La participación de la sociedad civil en el desarrollo de políticas de protección es esencial. Los formuladores de políticas deben crear espacios para interactuar con las ONG y otros actores (incluyendo las instituciones nacionales de derechos humanos) para reflexionar adecuadamente e incluir las necesidades de protección de las personas defensoras de derechos humanos y los DDH de grupos vulnerables, incluidos aquellos con discapacidades. Este diálogo entre DDH y las autoridades locales también es fundamental para crear un entorno propicio para la defensa de los derechos humanos.
Las redes de protección son igualmente esenciales: las redes de protección a nivel nacional deben incluir a los DDH y sus ONG en el ámbito local y en todo el país. Estas redes deben fortalecerse a través de vínculos con redes regionales africanas y con socios y partes interesadas internacionales. El caso de la RDC demuestra cómo las embajadas y misiones diplomáticas pueden brindar apoyo a los esfuerzos del gobierno, el parlamento y las organizaciones de la sociedad civil para la adopción de legislación de protección de DDH en el país.
Las redes también pueden desempeñar un papel importante en términos de monitoreo y evaluación de políticas públicas de protección de DDH. Mientras impulsan la legislación y políticas públicas que protegen a los DDH y su derecho a defender los derechos humanos, las personas defensoras y las ONG deben estar atentas a la legislación restrictiva y buscar su derogación o al menos su modificación.
El seminario web se organizó en el marco de dos proyectos en la República Democrática del Congo y África Occidental, con el apoyo financiero del gobierno alemán. También contamos con la sólida colaboración de nuestros socios: Solidarité Féminine pour la Paix et le Développement Intégral (SOFEPADI), Coalition des Femmes Défenseuses des Droits Humains, West African Human Rights Defenders Network y Partnership for Justice.
Protection International desea agradecer el valioso apoyo de nuestros financiadores
